Une taille sévère d’un olivier permet de rajeunir un arbre devenu trop haut, trop dense ou mal équilibré. Elle consiste à couper les grosses branches pour relancer la croissance, améliorer l’ensoleillement et renforcer la vigueur. Cette intervention convient aux sujets abîmés par le gel, négligés depuis longtemps ou déplacés. Ce guide vous montre comment la réussir sans abîmer l’arbre ni bloquer la repousse.
Qu’est-ce qu’une taille sévère pour un olivier ?
Une taille sévère consiste à couper de manière nette les charpentières, c’est-à-dire les grosses branches qui structurent l’arbre. On réduit le volume de l’arbre de moitié, voire plus.
Contrairement à une taille légère qui ne touche qu’aux jeunes rameaux, ici l’objectif est de transformer complètement la silhouette de l’olivier.
Cette méthode ne vise pas à récolter plus d’olives rapidement. Elle sert à redonner de la vigueur à un arbre vieillissant, trop haut ou devenu improductif.
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Dans quels cas faut-il envisager une taille sévère ?
Plusieurs situations justifient une taille sévère :
- Un olivier laissé à l’abandon, avec un feuillage trop dense et peu de lumière à l’intérieur.
- Un arbre qui a gelé : les branches mortes doivent être supprimées pour relancer la croissance.
- Une plantation déplacée ou déracinée, qui a besoin d’un nouveau départ.
- Un olivier trop haut, difficile à entretenir et à récolter.
Si vous avez du mal à voir le tronc ou si les branches partent dans tous les sens, une taille sévère peut remettre de l’ordre.
Quelle est la meilleure période pour tailler sévèrement un olivier ?
La fin de l’hiver, entre février et mars, est idéale pour une taille sévère. L’arbre est encore en repos végétatif, ce qui limite les pertes de sève et favorise une bonne cicatrisation.
Évitez les périodes de gel. Attendez que les températures remontent un peu, surtout dans les régions froides.
Ne taillez jamais en automne : les jeunes pousses ne survivraient pas à l’hiver.
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Comment effectuer une taille sévère étape par étape ?
- Observez l’arbre sous tous les angles. Visualisez la structure que vous souhaitez garder : un tronc, trois ou quatre charpentières principales, et une silhouette aérée.
- Commencez par supprimer les branches mortes, malades ou cassées.
- Coupez ensuite les branches principales à 30 ou 50 cm de leur base, en biais, avec une scie bien affûtée.
- Équilibrez la silhouette en gardant une forme en gobelet ou en parasol, selon la variété.
- Laissez des tire-sèves (petites branches latérales) sur certaines charpentières pour maintenir la circulation de sève.
- Nettoyez les plaies avec un mastic cicatrisant si les coupes dépassent 5 cm de diamètre.
Prenez votre temps. Une mauvaise coupe peut déséquilibrer durablement l’arbre.
Quels outils utiliser pour une taille sévère efficace ?
- Scie arboricole : pour les grosses branches. Préférez un modèle à lame courbe, plus stable.
- Sécateur à deux mains : pour les branches de taille moyenne.
- Ébrancheur : utile pour les coupes plus hautes ou les zones denses.
- Corde ou escabeau stable : pour atteindre les sommets sans danger.
- Gants épais et lunettes de protection : pour éviter les blessures.
Gardez vos outils propres et bien affûtés. Cela facilite la coupe et réduit les risques d’infection.
Quelles sont les conséquences d’une taille trop drastique ?
Une taille trop brutale peut affaiblir l’arbre. Si vous coupez toutes les branches principales sans laisser de feuillage, l’olivier peut entrer en stress et mettre plus de deux ans à repartir.
Autres conséquences possibles :
- Apparition de rejets anarchiques au pied de l’arbre.
- Sensibilité accrue aux maladies.
- Moins de floraison pendant 1 à 2 saisons.
Gardez toujours quelques rameaux feuillus. Cela aide l’arbre à cicatriser et à relancer la végétation sans à-coup.
Comment favoriser la repousse après une taille sévère ?
- Arrosez modérément pendant les premières semaines, surtout s’il fait sec.
- Surveillez l’apparition de nouvelles pousses : elles indiquent que la sève circule bien.
- Supprimez les rejets au sol pour concentrer l’énergie dans la cime.
- Nourrissez le sol avec un compost bien décomposé ou un engrais organique riche en potassium.
Si vous taillez au bon moment, l’olivier commencera à former de nouveaux rameaux dès le printemps.
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Quelle hauteur peut atteindre un olivier adulte ?
Un olivier non taillé peut monter jusqu’à 10 mètres. Mais en culture, on le maintient souvent entre 3 et 5 mètres pour faciliter l’entretien et la récolte.
La taille permet de maîtriser sa hauteur sans nuire à sa santé. Elle évite aussi que le centre de l’arbre ne s’épuise par manque de lumière.
Quelle taille peut atteindre un olivier à 10 ans ?
Tout dépend de la variété et de l’entretien. Un olivier planté en pleine terre dans de bonnes conditions atteint souvent 2,5 à 3 mètres à 10 ans.
En pot, il pousse moins vite : comptez 1,5 à 2 mètres avec une taille régulière.
Une taille sévère peut ralentir temporairement la croissance, mais elle renforce l’arbre à long terme.
Comment densifier le feuillage d’un olivier après la taille ?
- Taillez légèrement les nouvelles pousses à la fin de l’été pour favoriser la ramification.
- Exposez l’arbre au soleil : l’olivier a besoin de lumière pour former un feuillage dense.
- Évitez les excès d’eau, surtout en pot.
- Apportez du compost ou un engrais spécial olivier pour nourrir les jeunes pousses.
Un feuillage bien fourni se forme en 1 à 2 saisons si les conditions sont bonnes.
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Faut-il faire appel à un professionnel pour tailler un olivier sévèrement ?
Si l’arbre est très haut, ancien ou mal formé, l’intervention d’un élagueur peut être utile.
Un professionnel connaît les bons gestes pour équilibrer la coupe et éviter les erreurs irréversibles.
En revanche, pour un olivier en pot ou un sujet jeune, vous pouvez tout à fait le faire vous-même avec les bons outils.
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